Als The Last of Us vor sieben Jahren auf der PlayStation 3 erschien, wurde es weithin als sofortiger Klassiker gefeiert. Das Spiel erzählte die Geschichte des trauernden Vaters Joel und seiner Leihmuttertochter Ellie, als sie durch die USA ziehen, die von einem zombifizierenden Virus dezimiert wurden. Die intensive, fesselnde Handlung, das sublime Weltbild, die liebenswerten Charaktere und die gefühlvolle, zweideutige Geschichte wurden gelobt. Es ist keine Überraschung, dass viele Fans bereit sind, The Last of Us Teil II, der nächste Woche veröffentlicht wird, als krönende Errungenschaft der PS4-Ära zu salben, ohne auch nur eine Minute davon gespielt zu haben.

Es gibt viele wirklich aufregende Spiele, die in diesem Jahr veröffentlicht werden, und wenn Sie mit The Last of Us Teil II fertig sind, können Sie hier weitere Spiele finden.

Teil II beginnt vier Jahre nach dem Ende von The Last of Us – als Joel die 15-jährige Ellie, die gegen das Virus immun ist, aus einem Krankenhaus in Washington befreit, wo die Ärzte gehofft hatten, ihren Kopf aufschneiden und einen Impfstoff entwickeln zu können. Die Dinge sind für Ellie und Joel noch unordentlicher geworden, da sie in den Trümmern dieser kostspieligen Entscheidung leben; jeder Luftschnappen füllt ihre Lungen mit seinem Staub.

Die beiden haben sich schließlich in Jackson, Wyoming, mit Joels Bruder und einer kleinen Siedlung von Menschen niedergelassen. Sie haben Bars, Gras, Musik und Elektrizität; abgesehen von den bewaffneten Patrouillen, die die Gegend vor “Infizierten” – kannibalischen, manchmal freakig mutierten Virusopfern – schützen, könnte dies jede ländliche Stadt sein, die Sie kennen.

Doch schon bald wird Ellies Leben in einem Blitz der Barbarei auseinandergerissen, und sie verlässt ihr Zuhause in Richtung Seattle und blutige Rache. Der größte Teil der Geschichte von The Last of Us Part II (die mehr oder weniger 25 Stunden lang ist) spielt sich dann über drei Tage in den grünen Ruinen von Seattle ab, mit einer Chronologie, die zwischen den Ereignissen hin und her pendelt.

Während Sie in The Last of Us hauptsächlich die Kontrolle über Joel hatten, spielen Sie in der Fortsetzung häufig als Ellie. Das hat ebenso viele Auswirkungen auf das Gameplay wie auf die Geschichte: Ellie ist flinker, kann durch Löcher kriechen und bevorstehenden Angriffen ausweichen. Sie ist auch verwundbarer, denn ihr fehlt Joels Kraft oder die Fähigkeit zur Einschüchterung. Um dies auszugleichen, kämpft sie mit noch verzweifelterer Brutalität, indem sie ein Springmesser gegen aufdringliche Feinde schwingt und auf deren Kopf, Kehle und Herz zielt.

Bewaffnet mit allen Waffen, die Sie finden können, durchqueren Sie Gebiete voller Feinde – entweder die infizierten oder fraktionierten menschlichen Milizen – denen Sie ausweichen, heimlich töten oder frontal angreifen müssen. Passiert man ein Gebiet, findet man das nächste, das mit noch mehr Feinden gefüllt ist. Jede Tötung ist guttural und pervers unterhaltsam, und die Welt ist so lebendig gestaltet, dass sich jede Begegnung einzigartig und spezifisch anfühlt.

Die Reaktion auf durchgesickerte Plot-Spoiler im April bot eine berauschende Vorschau auf die Gegenreaktion, die unweigerlich mit der Veröffentlichung des Spiels einhergehen wird – einschließlich fanatischer Einwände gegen die lesbische Protagonistin des Spiels und der Einbeziehung anderer substanzieller queerer Charaktere. Aber Teil II von The Last of Us steht auf der rechten Seite der Geschichte, und seine neuen Charaktere sind so reich gezeichnet, gut gespielt und fesselnd wie alle Charaktere aus dem ersten Spiel. Es gibt keine wahren Schurken, oder vielleicht gibt es nur Schurken – in der Welt des Spiels metastasiert Gewalt leicht und schrecklich, eine eigene Art von Infektion.

Visuell und immersiv ist das Spiel fast unvergleichlich, aber so viel wurde nie wirklich in Zweifel gezogen. Die Entwickler von Naughty Dog haben den Ruf, innovative Spiele zu entwickeln (und einen nicht unbeträchtlichen Ruf für zermürbende Produktionsmethoden), und The Last of Us Teil II profitiert von einigen der fortschrittlichsten digitalen Technologien, die es je gegeben hat.

Aber das Spiel übertrifft alle Erwartungen. Es wird nichts über die Leistungen des Spiels erwartet, insbesondere nicht die von Ashley Johnson (Ellie) und Troy Baker (Joel), die mit Abstand die beiden bewegendsten sind, die ich je in einem Spiel gesehen habe.

Man erwartet auch nichts von der Erzählweise, die vielschichtig und kompromisslos ist, die bereit ist, Sympathien umzudrehen und Konventionen zu unterlaufen. Leise Charakterschläge werden ebenso sorgfältig wie ausgedehnte Action-Sets behandelt und sind ebenso überzeugend.

The Last of Us Part II ist ein trostloses, beunruhigendes Spiel und ungeheuer gewalttätig. Ellies Streben nach Rache nimmt eine fast Shakespeare-artige Intensität an; Blut wird immer Blut haben. Doch anders als viele andere Spiele voller Gore-Füllung hinterfragt The Last of Us Teil II seine eigene Existenz: Gewalt ist sowohl Teil des Mediums als auch der Botschaft. Inmitten der Spuren von Trümmern und Leichen findet das Spiel etwas Reales und Bedeutungsvolles. Es nährt es, hält es in die Höhe – unordentlich, ja, aber unvergleichlich gut.